Energie: inleiding en beleid

Energiedragers

De economie van Nederland en andere geïndustrialiseerde landen is gebaseerd op een grote inzet van energie. Aardolie, aardgas en steenkool zijn de belangrijkste primaire energiedragers. Deze fossiele brandstoffen leveren de energie voor onze maatschappij. In Nederland wordt aardgas en aardolie gewonnen. Steenkool is in ons land economisch niet meer winbaar; de steenkoolmijnen in Limburg zijn in de jaren zeventig gesloten. Voor steenkool en aardolie is Nederland aangewezen op import uit het buitenland.Een deel van de aardolie, aardgas en steenkool wordt in elektriciteitscentrales en warmtekrachtinstallaties omgezet in elektriciteit. De productie van elektriciteit in de enige Nederlandse kerncentrale (Borssele) draagt slechts voor een klein deel (4,1% in 2001) bij aan de totale binnenlandse elektriciteitsproductie. Behalve dat aardolie en aardgas een belangrijke rol hebben in de energievoorziening, worden deze stoffen ook niet-energetisch gebruikt als grondstof voor de productie van bijvoorbeeld plastics en kunstmest.

Milieudruk energievoorziening

Zowel de winning, het transport als het verbruik van de genoemde fossiele energiedragers, alsmede de productie van elektriciteit veroorzaken een aanzienlijke milieudruk:

• bij de winning, het transport en de distributie van aardgas en aardolie ontstaan emissies naar de lucht (met name methaan);
• elektriciteitscentrales verbruiken grote hoeveelheden koelwater. Daarnaast ontstaan bij de productie van elektriciteit belangrijke luchtemissies (onder andere kooldioxide (CO₂) en stikstofoxiden (NO_x)) en vaste afvalstoffen;
• het verbruik van aardgas, aardolie en steenkool veroorzaakt belangrijke emissies van stoffen naar de lucht.

De energiegerelateerde emissies naar de lucht dragen vooral bij aan de milieuthema's en .

Nederlands energiebeleid: op naar een duurzame energiehuishouding

Al vanaf de Derde Energienota (1996) is het energiebeleid van de overheid gericht op liberalisering van de energiemarkt (elektriciteit en gas) en het stimuleren van een duurzame energiehuishouding. Met betrekking tot de duurzame energiehuishouding zijn drie aspecten belangrijk: economische efficiëntie, milieukwaliteit en de voorzieningszekerheid van energiebronnen.

Voorzieningszekerheid

Met voorzieningszekerheid wordt bedoeld de mate van zekerheid die er is over de beschikbaarheid van voldoende energiebronnen nu en in de toekomst. In het verleden werd het energieprobleem vooral in verband gebracht met schaarste: de fossiele energiedragers steenkool, aardolie en aardgas zouden binnen afzienbare tijd uitgeput raken. Het energiebeleid in de jaren zeventig en tachtig was hierdoor met name gericht op de besparing van energie. Inmiddels is duidelijk dat de energievoorraden op aarde groot genoeg zijn voor een lange periode van intensief energiegebruik waarmee de aandacht binnen dit thema verschoven is naar het schoon, veilig, betaalbaar en tijdig kunnen inzetten van de beschikbare energiebronnen.

Milieukwaliteit

In verband met milieukwaliteit is de beperking van de met conventionele (fossiele) energieproductie verbonden CO₂-emissies van belang. In de Uitvoeringsnota Klimaatbeleid is beschreven hoe Nederland de Kyoto-taakstelling (in 2008-2012 6% minder uitstoot van broeikasgassen dan in 1990) denkt te realiseren. Aan energiebesparing en duurzame energie is een belangrijke rol toegekend. Voor energiebesparing werd in de Derde Energienota een verbetering van energie-efficiency van 1,6% per jaar in de periode van 1995-2020 geformuleerd. Naar aanleiding van de Kyoto-taakstelling is de ambitie van de besparingsdoelstelling in de Energiebesparingsnota van 1998 verhoogd naar 2% per jaar. Volgens het recent opgestelde Protocol monitoring Energiebesparing bedraagt deze doelstelling na herberekening volgens een zo zuiver mogelijke definitie 1,8%. Onder duurzame energiebronnen worden veelal hernieuwbare energiebronnen verstaan, dat wil zeggen bruikbare energie uit stromingsbronnen, zon of biomassa. Duurzame energie speelt echter in Nederland nog een ondergeschikte rol. Het aandeel van duurzame energie bedroeg in 2001 slechts 1,2 % (exclusief import) van het totale binnenlandse energiegebruik. Doelstelling voor 2020 is om dan 10% van het totale binnenlandse energiegebruik duurzaam op te wekken. In de Uitvoeringsnota Klimaatbeleid is voor 2010 een tussendoelstelling van 5% duurzaam geformuleerd. Door verschillende instrumenten waaronder de regulerende energiebelasting worden energiebesparingsmaatregelen en duurzame energie-opties gestimuleerd.

Economische efficiëntie

Om de economische efficiëntie van de energiesector te vergroten is marktwerking in de sector gecreëerd. De taak van de overheden verschuift daarbij van een actieve rol, als onder andere aandeelhouder en investeerder, naar de borging van de publieke belangen door het opstellen van regels en handhaven van spelregels voor de markt. Daarbij krijgt de internationale context steeds meer aandacht. Voor de afnemers van energie betekent marktwerking keuzevrijheid: zij krijgen de mogelijkheid om zelf te kiezen waar zij hun energie inkopen. Als gevolg van het instellen van de keuzevrijheid voor de grote afnemers van energie is in 1999 de import van elektriciteit sterk toegenomen.

Begrippen en definities