Herintroductie bever

Ontwikkeling tot 1988

Bevers kwamen tot aan het begin van de 19e eeuw algemeen in Europa voor. Ook in ons land waren zij kenmerkende oeverbewonende zoogdieren. Zij werden sterk bejaagd voor pels en vlees. In 1825 werd één van de laatste bevers in ons land langs de IJssel gedood. Omstreeks 1900 was de bever bijna geheel uit Europa verdwenen. Enkele kleine populaties bleven over, onder andere langs de Elbe en de Rhône, en in Noorwegen en Polen. Nadien is de Bever door beschermende maatregelen en translocaties in veel landen weer teruggekeerd. De soort wordt als onmisbaar beschouwd bij herstel van natuurlijke processen. Bevers zijn langs stromende wateren de makers van honderden hectaren wetlands.

De nakomelingen van de verschillende relictpopulaties zijn waarschijnlijk ondersoorten, maar deze status is nog geenszins onderbouwd. Recent is aangetoond dat de westelijke tak (Elbegebied) in genetisch opzicht verschilt van de oostelijke tak (Polen).

Ontwikkeling na 1988

Vanaf 1988 tot 2004 zijn 134 bevers op verschillende locaties in ons land opnieuw uitgezet. Deze bevers komen uit het Elbegebied. Verder zijn in de periode van 1992 tot 2004 circa 20 bevers van Poolse en gemengde origine via de Roer en de Maas Limburg binnengekomen.
In 2004 leven de bevers in drie afzonderlijke populaties, namelijk in de Biesbosch, de Gelderse Poort en in Flevoland. Ook zijn er onsamenhangende bevervestigingen in het rivierengebied tussen Biesbosch en Gelderse Poort en in het zuidelijke stroomdal van de Maas.

Het aantal aanwezige bevers groeide van 128 in 2000 tot 220 in 2004. De gemiddelde jaarlijkse groei bedraagt 12%. Bij doorzettende groei zal binnen tien jaar sprake kunnen zijn van een aaneengesloten beverpopulatie in het Nederlandse rivierengebied. Kolonisatie van andere potentiële bevergebieden, zoals de veen- en plassengebieden in Holland, de kop van Overijssel en Friesland en de laagland beekdalen zal mede afhankelijk zijn van verdere herintroducties.

In de meeste Europese landen zijn inmiddels bevers geherintroduceerd, terwijl in een aantal andere landen, waaronder Groot-Brittannië en Spanje, herintroducties in voorbereiding zijn. In 2002 werden de aanwezige aantallen geschat op ca. 600.000 stuks.

De bever staat op de Rode Lijst van zoogdieren.