Grote stern en organochloorverbindingen, 1900-2012

Wettelijke bescherming

Rond 1910 werden de kolonies van grote stern geplunderd om dameshoeden met veren te versieren. Nadat deze vogel in 1908 wettelijk beschermd werd kon de populatie uitgroeien tot 30.000-40.000 broedparen in de jaren dertig. In de oorlogsjaren halveerde de populatie tijdelijk tot nabij de 16.000 paren omdat mensen de eieren voor consumptie verzamelden.

Giflozingen

Het aantal broedparen van de grote stern daalde rond 1960 sterk als gevolg van vergiftiging door lozingen van organochloorverbindingen in de Nieuwe Waterweg. In 1965 waren nog slechts 900 broedparen over. Ook het verloren gaan, begin jaren zestig, van De Beer speelde daarbij een rol. (Natuurmonument De Beer lag aan de monding van de Nieuwe Waterweg op de kop van Rozenburg en was een belangrijk broedgebied.) Na het stoppen van de lozingen is het aantal paren weer toegenomen maar het peil van de jaren vijftig is echter nog lang niet bereikt. Vermoedelijk is de hoeveelheid en kwaliteit van het voedsel nu beperkend voor de populatiegrootte.

Broedgebieden

De soort broedt op spaarzaam begroeide zandplaten in het Waddengebied en in de Zeeuwse Delta. De grootste kolonies bevinden zich op Griend, de Kleine stampersplaat (Grevelingen) en de Hooge Platen (Westerschelde).
De grote stern staat op de Rode Lijst van vogels.